Edema is caused by either systemic diseases, that is, diseases that affect the various organ systems of the body, or by local conditions involving just the affected extremities. The most common systemic diseases that are associated with edema involve the heart, liver, and kidneys. In these diseases, edema occurs primarily because of the body's retention of too much salt (which is the chemical compound sodium chloride). The excess salt holds excess water in the interstitial tissue spaces, where the retained surplus of fluid is recognized as edema. Idiopathic (of unknown cause) edema, also sometimes called cyclical edema, occurs most often in women and just prior to each menstrual period. The most common local conditions that cause edema are varicose veins and thrombophlebitis (a blood clot with inflammation of the veins) of the deep veins of the legs. These conditions can cause inadequate pumping of the blood by the veins (venous insufficiency). The resulting increased back-pressure in the veins forces fluid to leak into the interstitial tissue spaces, where the retained excess fluid is recognized as edema.

Отёк вызван или системными болезнями, то есть, болезни, которые затрагивают различные системы органа тела, или местными условиями, вовлекающими только затронутые оконечности. Самые общие системные болезни, которые связаны с отёком, вовлекают сердце, печень, и почки. В этих болезнях отёк происходит прежде всего из-за задержания тела слишком большого количества соли (который является химической составной поваренной солью). Лишняя соль держит лишнюю воду в промежуточных местах ткани, где сохраненный излишек жидкости признан как отёк. Идиопатический (неизвестной причины) отёк, также иногда называемый циклическим отёком, происходит чаще всего в женщинах и только до каждого ежемесячного периода. Самые общие местные условия, которые вызывают отёк, являются варикозными венами и thrombophlebitis (кровяной сгусток с воспламенением вен) глубоких вен ног. Эти условия могут вызвать неадекватную перекачку крови венами (венозный недостаток). Получающееся увеличенное противодавление в венах вынуждает жидкость просочиться в промежуточные места ткани, где сохраненная лишняя жидкость признана как отёк.